Physaliatoxin

Das Gift entstammt der gleichnamigen Physalia physalis, auch Portugiesische Galeere oder Portugese-man-of-war gennant. Sie zählt taxonomisch zu den Nesseltieren (Cnidaria) und wird der Unterklasse Siphonophora (Staatsquallen) der Hydrozoa zugeordnet. Äußerlich ähnelt sie stark einer Qualle, jedoch besteht sie aus einer Kolonie symbiotisch lebender Polypen (Zooiden). Ihr Lebensraum sind vor allem die wärmeren Gewässer des Pazifiks, das Karibische Meer, vor den Kanaren und vor Portugal. Vereinzelt wird auch in anderen Regionen über ein erhöhtes Aufkommen berichtet, z.B. vor der australischen Küste Anfang 2019.

Das Physaliatoxin ist in den Nesselzellen (Nematozyten) der bis zu 30 Meter langen Tentakeln (Dactylozooide) enthalten. Die Dichte der Nematozyten ist sehr hoch. Sie sind hintereinander angeordnet, jedoch können sich die Fangfäden kontrahieren und die Kapseln dadurch in knopfähnlichen Verdickungen konzentrieren. Zu beachten ist, dass die Nematozyten auch dann noch toxisch bleiben, wenn der Rest des Gewebes bereits ausgetrocknet ist.

Der Glykoproteinkomplex besteht aus drei etwa gleich großen Untereinheiten von jeweils etwa 80.000 Dalton.^[1] Zudem konnten im Gift der Physialia physalis Enzyme (u.a. Elastase, Endonukleasen, Kollagenasen), eine AMPase und eine unspezifische Aminosäureester-Hydrolase nachgewiesen werden.^[2] Zusätzlich konnten zwei Toxine, PpV9.4 und PpV19.3, isoliert werden.

Das Gift bewirkt im Tierexperiment eine Ionenverschiebung über eine Porenbildung in der Zellmembran, sodass es zu einem osmotischen intrazellulären Ödem und einer Zytolyse kommt.^[3][4] Eine zusätzliche Histaminfreisetzung aus Mastzellen verstärkt die Entzündungsreaktion.^[5] Die Toxine PpV9.4 und PpV19.3 führten im Tierversuch zur Erhöhung des intrazellulären Ca²⁺-Spiegels der Beta-Zellen des Pankreas und deren Insulinsekretion.^[6]

Klinisch zeigen sich zunächst perlschnurartige urtikarielle, schmerzhafte Streifen an entsprechenden Kontaktstellen. In einigen Fällen treten innerhalb von 15 Minuten zudem Übelkeit und Bauch- und Rückenschmerzen auf. Die Urtikaria wandelt sich später um zu Vesikeln oder hämorrhagisch-nekrotisierenden Papeln, die dann über Wochen abheilen. Selten folgen nach mehreren Wochen papulovesikulöse oder pustulöse Spätreaktionen (Allergisches Kontaktekzem), die eine Hyperpigmentierung hinterlassen.

Systemische Reaktionen können sich als Muskelkrämpfe, Lymphadenopathien, Parästhesien, Dyspnoe, Synkopen, generalisierte Krampfanfälle und komatöse Zustände manifestieren. Die seltenen Todesfälle sind entweder auf anaphylaktoide Reaktionen oder auf ein Ertrinken in der Paniksituation zurückzuführen.^[7][8][9]

Die betroffene Person muss umgehend aus dem Wasser geholt werden, da die Gefahr eines Bewusstseinsverlusts mit Ertrinken besteht. Bei ausgedehnten Verletzungen ist direkt der Notruf zu wählen, da akute Lebensgefahr besteht. Die Vitalparameter sind zu überwachen. Sollte es zum Atemstillstand kommen, muss umgehend eine Herzdruckmassage und Beatmung erfolgen, bis der Rettungsdienst eintrifft. Eventuell noch anhaftende Tentakeln sollte man mit Salzwasser abspülen und ggf. mit einer Pinzette entfernen.^[8] Süßwasser darf nicht verwendet werden, da es eine weitere Giftfreisetzung verursachen kann. Schmerzlinderung verschaffen lokale Betäubungsmittel und Eispackungen, die in wasserdichtes Material eingewickelt werden sollten, um die Haut trocken zu halten.^[10] Reiben der betroffenen Hautstelle kann zum Zerplatzen von weiteren Giftkapseln führen. Uneinheitliche Empfehlungen bestehen bezüglich einer Anwendung von Essig zur Denaturierung des Giftes.^[7][11] Bezüglich einer Applikation von Sand gibt es keine wissenschaftlichen Belege.

Bei systemischen Reaktionen muss eine intensivmedizinische Schockprophylaxe bzw. Schockbekämpfung erfolgen. Zur Analgesie können lokal Lidocain-haltige Salben, Sprays oder Lotionen angewendet werden.^[12] Als systemische Analgetika kommen NSAR und gegebenenfalls Opiate in Frage. Weitere Therapieoptionen umfassen topische und systemische Glukokortikoide und orale Antihistaminika.^[9]