Mastzelle

Im Zytoplasma der Mastzellen finden sich auffällig viele Granula, die reich an den Gewebshormonen Histamin und Heparin sind. Der eingekerbte Zellkern weist randständiges Heterochromatin auf.

Mastzellen spielen für das Immunsystem des menschlichen Körpers, beispielsweise im Rahmen der Wundheilung und bei der Abwehr von Pathogenen, eine wichtige Rolle. Des Weiteren spielen Mastzellen eine wichtige Rolle bei Allergien, insbesondere bei allergischen Sofortreaktionen (Typ-I-Allergie). Wenn sie aktiviert werden, setzen sie per Mastzelldegranulation bestimmte Botenstoffe ins Interstitium frei.

Die Aktivierung erfolgt hauptsächlich über Stimulation von IgE-Rezeptoren durch das Immunglobulin E. Dieses Immunglobulin wird von B-Lymphozyten produziert.

Die von den Mastzellen ins Interstitium entlassenen Substanzen sind vor allem:

• Histamin (unterschiedliche Wirkungen, u.a. Vasodilatation und Chemotaxis der Entzündungszellen)
• Glykosaminoglykane, vor allem Heparin (hemmt die lokale Blutgerinnung)
• Serin-Proteinasen, besonders die Tryptasen (Aktivierung des Komplementsystems)
• Prostaglandine (Kontraktion der respiratorischen glatten Muskulatur und gesteigerte Produktion von Mukus)
• Leukotriene (Vasodilatation, erhöhte Gefäßpermeabilität, Kontraktion der respiratorischen glatten Muskulatur)
• Cytokine

Viele physiologische Wirkungen von Mastzellen sind noch nicht endgültig verstanden.

Die übermäßige Freisetzung von Histamin aus Mastzellen spielt eine große Rolle bei vielen Allergien. So sind beispielsweise beim allergischen Asthma bronchiale und der Urtikaria die Krankheitserscheinungen unter anderem durch eine Histaminfreisetzung aus Mastzellen bedingt. Zur medikamentösen Therapie werden oft Antihistaminika und Mastzellstabilisatoren eingesetzt, welche die Wirkung des Botenstoffes neutralisieren.

Weitere Erkrankungen, die mit den Mastzellen zusammenhängen, sind:

• Mastozytose
• Mastzellsarkom
• Mastzellleukämie