Vitamin

Vitamine haben im Stoffwechsel essentielle Funktionen. Sie dienen bei vielen biochemischen Reaktionen als Cofaktoren und Coenzyme. Der vollständige Entzug auch nur eines Vitamins aus der menschlichen Nahrung ist auf Dauer nicht mit dem Leben vereinbar.

Vitamine werden nach ihrer Löslichkeit in wasserlösliche und fettlösliche Vitamine eingeteilt. Früher war es üblich Vitamine mit Großbuchstaben zu bezeichnen. Heute werden die Vitamine mit ihren biochemischen Eigennamen bezeichnet. Beide Nomenklaturen existieren derzeit noch parallel.

• Retinol (Vitamin A)
• Calciferol (Vitamin D)
• Tocopherol (Vitamin E)
• Phyllochinon (Vitamin K)

Hinweis: Calciferol kann vom menschlichen Organismus synthetisiert werden, wird aus Gründen der Vollständigkeit dennoch hier aufgeführt.

• Thiamin (Vitamin B₁)
• Riboflavin (Vitamin B₂)
• Pyridoxin (Vitamin B₆)
• Cobalamin (Vitamin B₁₂)
• Ascorbinsäure (Vitamin C)
• Niacin
• Pantothensäure
• Biotin (Vitamin H)
• Folsäure

Der Begriff Vitamin wurde im Jahr 1912 von dem Biochemiker Casimir Funk (1884-1967) geprägt. Ihm gelang es auf der Suche nach der biochemischen Ursache der Beriberi das Vitamin Thiamin (B1) chemisch zu isolieren.

Das Vitamine nicht durchgängig nach Ziffern oder Buchstaben geordnet sind, hat historische Gründe. Es wurden anfangs viel mehr Stoffe als Vitamine bezeichnet, weil man vermutete, dass sie essentiell sind. Mit der besseren Kenntnis der biochemischen Stoffwechselwege wurden sie aus der Liste der Vitamine entfernt. Zu diesen Stoffen gehören zum Beispiel:

• Orotsäure (Vitamin B13)
• Coenzym Q (Vitamin Q)
• Carnitin (Vitamin T oder Vitamin B_T)
• Bioflavonoide (Vitamin P)
• Adenin und Cholin (zusammen Vitamin B4)
• Essentielle Fettsäuren (Vitamin F)

Der Metabolismus der Vitamine kann bei verschiedenen angeborenen Stoffwechselstörungen beeinträchtigt sein.