Adrenochrom

In den 1950er Jahren wurde die Hypothese aufgestellt, dass Adrenochrom verantwortlich für die Symptome der Schizophrenie sei (Adrenochrom-Hypothese). In den darauffolgenden Jahrzehnten wurde Adrenochrom daher im Rahmen klinischer Studien auf seine psychotogene bzw. auf bestehende Psychosen exazerbierende Wirkung untersucht. Anhand der Ergebnisse wurde die anfängliche Hypothese jedoch widerlegt.

Adrenochrom hat die Summenformel C₉H₉NO₃ und eine molare Masse von 179,17 g/mol. Es ist in Wasser und Ethanol leicht löslich und in chemischer Reinform durch seine auffallend violette Farbe gekennzeichnet, was sich in der Namensgebung durch das Suffix "-chrom" widerspiegelt.

Die Oxidationsreaktion von Adrenalin zu Adrenochrom ist sowohl in vivo als auch in vitro zu beobachten.

Im Körper erfolgt die Bildung durch Superoxid-Anionen. Weiterführende Oxidationsreaktionen führen zu braun-schwarzen Metaboliten, die für die Hauptpigmentierung verantwortlich sind.

Adrenalin kann durch Silber(I)-oxid (Ag₂O) oxidiert werden. An der Luft ist Adrenochrom jedoch äußerst instabil und reagiert rasch zu anderen Substanzen.

Die Oxidation zu Adrenchrom kann durch das Enzym Superoxiddismutase gehemmt werden, da dieses die benötigten Superoxide zu Wasserstoffperoxid umsetzt.

Adrenochrom wird durch das Enzym Glutathion-S-Transferase mit dem Antioxidans Glutathion konjugiert und anschließend abgebaut.

Adrenochrom wird gegenwärtig (2022) kein klinischer Nutzen zugeschrieben. Ein Derivat des Adrenochroms, das Carbazochrom, findet jedoch als antihämorrhagischer Wirkstoff Verwendung.

Verschwörungstheoretiker behaupten, dass ein geheimes Untergrundnetzwerk existiert, das Kinder entführt und von diesen Adrenochrom als "Lebenselixier" zur Verjüngung des eigenen Organismus gewinnt. Diese abstruse Theorie hat den Schönheitsfehler, dass Adrenochrom problemlos synthetisch hergestellt werden kann und keinerlei verjüngende Wirkung besitzt.