Sinneszelle

In der gängigen Literatur werden zwei Formen von Sinneszellen unterschieden:

Primäre Sinneszellen sind embryologisch gesehen Neurone des Zentralnervensystems (ZNS), die neuroektodermalem Ursprungs sind und im Laufe der Entwicklung in die Peripherie verlagert wurden. In der Physiologie werden primäre Sinneszellen durch die Fähigkeit definiert, Rezeptorpotenziale in Aktionspotenziale umzuwandeln.

Zu den primären Sinneszellen gehören u.a. die Zellen des Riechepithels oder der Nozizeption (freie Nervenendigungen) sowie Mechano- und Propriozeptoren:

• Nozizeptoren
• Thermosensoren
• Riechzellen
• Meissner-Körperchen
• Ruffini-Körperchen
• Vater-Pacini-Körperchen
• Krause-Körperchen
• Haarfollikelsensoren
• Muskelspindeln
• Golgi-Sehnenorgane
• Gelenksensoren

Sekundäre Sinneszellen sind aus embryologischer Sicht Zellen, die sich von der Glia der Peripherie oder von den endo- oder ektodermalen Epithelien ableiten. Sie generieren Rezeptorpotenziale, aber keine Aktionspotenziale und stehen mit dem ersten afferenten Neuron über eine Synapse in Verbindung.

Sekundäre Sinneszellen finden sich u.a. in den Geschmacksknospen der Zunge. Weiterhin zählen die Sinneszellen im Gleichgewichtsorgan (Vestibularorgan) und die Haarzellen des Hörorgans (Cochlea) zu dieser Gruppe:

• Merkel-Zellen
• Geschmacksrezeptoren
• vestibuläre und cochleäre Haarzellen
• Photorezeptoren
• Typ-I-Glomuszellen
• Odontoblasten

Eine Besonderheit stellen die Stäbchen und Zapfen der Retina dar. Im Gegensatz zu den meist depolarisierenden sekundären Sinneszellen reagieren die Photorezeptoren der Wirbeltiere auf Lichtreize mit Hyperpolarisation. Sie können keine Aktionspotenziale auslösen und zählen daher elektrophysiologisch zu den sekundären Sinneszellen. Anatomisch werden sie auch zu den primären Sinneszellen gezählt, da sie zugleich Nervenzellen neuroektodermalen Ursprungs darstellen.