Leishmanien

Leishmanien wurden im Jahr 1903 von Leishman und Donovan bei der Untersuchung von Milzpunktaten entdeckt.

Leishmanien besitzen wie alle Trypanosomatiden genau eine Geißel. In der Sandmücke kommen sie extrazellulär in ihrer schlanken und beweglichen promastigoten Form vor. Diese Form hat eine Länge von 15 bis 25 µm. Im Körper eines gleichwarmen Wirbeltieres treten die Leishmanien intrazellulär in ihrer eigenbewegungsunfähigen amastigoten Form auf. Bei dieser auch als "unbegeißelt" bezeichneten Form ist die Geißel unter dem Lichtmikroskop nicht sichtbar. Die Länge der amastigoten Form beträgt 2 bis 4 μm.

Die Vermehrung findet in der Sandmücke wie auch im Wirbeltier durch Zweiteilung statt. Allerdings werden noch nicht alle Aspekte der Vermehrung von Leishmanien in der Sandmücke voll verstanden.

Die Gattung bzw. das Genus Leishmania lässt sich taxonomisch wie folgt einordnen:

• Domäne: Eukaryota
  • Ohne Rang: Excavata
    • Stamm: Euglenozoa
      • Unterstamm: Mastigophora
        • Klasse: Kinetoplastea
          • Unterklasse: Metakinetoplastina
            • Ordnung: Trypanosomatida
              • Familie: Trypanosomatidae
                • Gattung: Leishmania

Die Gattung Leishmania wird weiter in Sektionen, Subgenera, Komplexe und Spezies unterteilt. Im Folgenden werden nur die wichtigsten der humanpathogenen Leishmanienspezies erwähnt.^[1]

• Sektion: Euleishmania
  • Subgenus: Leishmania
    • Komplex: Leishmania (major)
      • Spezies: Leishmania major
    • Komplex: Leishmania (tropica)
      • Spezies: Leishmania tropica
      • Spezies: Leishmania aethiopica
    • Komplex: Leishmania (donovani)
      • Spezies: Leishmania donovani
      • Spezies: Leishmania infantum / Leishmania chagasi
    • Komplex: Leishmania (mexicana)
      • Spezies: Leishmania mexicana
      • Spezies: Leishmania amazonensis
      • Spezies: Leishmania pifanoi – Speziesstatus in Überprüfung
  • Subgenus: Viannia
    • Komplex: Leishmania (brasiliensis)
      • Spezies: Leishmania brasiliensis
      • Spezies: Leishmania peruviana
    • Komplex: Leishmania (guyanensis)
      • Spezies: Leishmania guyanensis
      • Spezies: Leishmania panamensis
    • kein übergeordneter Komplex
      • Spezies: Leishmania naiffi
• Sektion: Paraleishmania
  • • • Spezies: Leishmania colombiensis

Wenn der Sektionsname nicht explizit erwähnt wird, so kann man davon ausgehen, dass Leishmanien der Sektion Euleishmania gemeint sind.

Leishmanien werden heute in der Medizin noch vielfach als Flagellaten im (überholten) Taxon der Protozoen bezeichnet. Beide erwähnten Gruppen von Lebewesen sind heute als polyphyletisch bekannt und werden in aktuellen Taxonomien nicht mehr verwendet.

Leishmanien werden durch den Stich infizierter Sandmücken von Reservoirwirten auf den Menschen übertragen, wodurch bestimmte Infektionskrankheiten, die Leishmaniosen, ausgelöst werden. Man unterscheidet zwischen anthroponotischen (Leishmania donovani, Leishmania tropica) und zoonotischen (alle anderen Spezies) Leishmaniosen. Wie bei allen anderen gleichwarmen Wirbeltieren dringen die promastigoten Parasiten zunächst in die Makrophagen des mononukleär-phagozytären Systems (MPS) ein. Dort wandeln sie sich in Amastigoten um, vermehren sich, sprengen schließlich die Zellen und befallen andere Makrophagen.

Man unterscheidet zwischen den folgenden hauptsächlichen Krankheitsformen:

• Viszerale Leishmaniose - befallen werden Knochenmark, Lymphknoten, Leber und Milz;
• Kutane Leishmaniose - befallen wird die Haut;
• Mukokutane Leishmaniose - befallen wird die Schleimhaut des Nasenrachenraums.

Seltener treten neben der mukokutanen Leishmaniose die rezidivierende kutane Leishmaniose, die diffuse kutane Leishmaniose oder die disseminierte kutane Leishmaniose auf. Besonders nach erfolgreicher Behandlung einer durch Leishmania donovani verursachten viszeralen Leishmaniose können auch durch Dissemination der Erreger ausgelöste, schwerwiegende kutane Krankheitsvarianten (PKDL) auftreten.