Athetose

Die Athetose beruht auf einer Koordinationstörung der agonistischen und antagonistischen Muskelaktivität, die durch eine zentrale Schädigung des extrapyramidalmotorischen Systems entsteht. Läsionsherde sind u.a. das Striatum oder das Kleinhirn.

Ursächlich ist meist eine perinatale Hirnschädigung (z.B. Hypoxie, Kernikterus). Des Weiteren kommt eine Athetose bei Hirninfarkten sowie entzündlichen (Enzephalitis) und degenerativen Hirnerkrankungen (multiple Sklerose, Parkinson-Syndrom, Chorea Huntington, Morbus Wilson) vor.

Auch bestimmte Medikamente (z.B. konventionelle Antipsychotika wie Haloperidol) können eine Athetose induzieren. In diesem Fall spricht man jedoch meist von einer Dyskinesie.

Die Athetose kann sowohl einseitig (Hemiathetose) als auch doppelseitig auftreten (Athétose double). Nur selten stellt sie das einzige neurologische Symptom dar. Meist ist sie mit spastischen Lähmungen, choreatischen (Choreoathetose) oder dystonischen Bewegungsstörungen kombiniert.

Die Athetose betrifft i.d.R. die distalen Extremitäten und verhindert oft eine gezielte Willkürmotorik. Dabei kommt es zu extremen Überstreckungen in den Gelenken und zur Spreizung oder Pfötchenstellung der Finger. Die Muskelkontraktionen sind mit einem hohen Energieaufwand verbunden - im Gegensatz zur Spastik entstehen durch die ständig wechselnden Bewegungsmuster jedoch keine Kontrakturen. Bei einer Überbeweglichkeit der Gelenke können eventuell Luxationen auftreten.

Der Gang ist unsicher, überschießend und stolpernd. In der Gesichtsmuskulatur imponiert die Athetose als Grimassieren bei geöffnetem bzw. verzerrtem Mund. Begleitend besteht meist ein gesteigerter Speichelfluss.

Im Gegensatz zur Dystonie sind die Bewegungen weder repetitiv noch durch ein bestimmtes Aktivierungsmuster oder durch anhaltende Muskelkontraktionen gekennzeichnet. Athetose, Chorea und Ballismus bilden ein Kontinuum.

Durch emotionale Anspannung wird ein Athetose verstärkt, während der Schlaf zum Sistieren der Symptome führt.

Bei der Athetose sind die Therapieoptionen begrenzt. Entscheidend ist eine physiotherapeutische Behandlung.