Motoneuron

Man unterscheidet somatische Motoneurone, welche die Skelettmuskeln innervieren, und viszerale Motoneurone, welche die glatte Muskulatur kontrollieren.

• α-Motoneurone
• β-Motoneurone
• γ-Motoneurone

• speziell-viszerale Motoneurone (branchiale Motoneurone)
• generell-viszerale Motoneurone

Nach ihrem Sitz im ZNS unterscheidet man ferner bei den somatischen Motoneuronen ein oberes Motoneuron (1. Motoneuron = 1. Neuron der Pyramidenbahn) und ein unteres Motoneuron (2. Motoneuron = 2. Neuron der Pyramidenbahn).

Die oberen Motoneurone, im Englischen auch als "upper motor neurons" oder UMNs bezeichnet, liegen überwiegend im so genannten Motorcortex, dem motorischen Zentrum der Großhirnrinde. Diese Motoneurone steuern die Willkürmotorik. Ihre Fasern kontrollieren die Muskeln nicht direkt, sondern über die unteren Motoneurone.

Die unteren Motoneurone, im Englischen auch als "lower motor neurons" oder LMNs bezeichnet, innervieren direkt den Skelettmuskel. Sie sitzen im Vorderhorn des Rückenmarks, wo sie die motorische Kernsäule bilden. Ihre Axone treten als vordere Nervenwurzeln aus dem Rückenmark aus und verlassen als Teil der Spinalnerven den Spinalkanal.

Motoneuronen können von verschiedenen Nervenerkrankungen betroffen sein, die das erste, das zweite oder beide Motoneurone betreffen. Sie werden unter dem Begriff "Motoneuronerkrankungen" (MNDs) zusammengefasst.