Pyramidenbahn

Zur Pyramidenbahn zählt man funktionell zwei motorische Faserbahnen:

• den Tractus corticospinalis und
• den Tractus corticonuclearis

Der Tractus corticonuclearis zählt allerdings nur im erweiterten Sinn zur Pyramidenbahn, da er nicht durch die Pyramide in der Medulla oblongata zieht, sondern Fasern an die motorischen Hirnnervenkerne entsendet.

In der Pyramidenkreuzung (Decussatio pyramidum), die sich am Übergang zwischen Medulla oblongata und Rückenmark befindet, kreuzen 70 bis 90 Prozent der Axone als Tractus corticospinalis lateralis auf die kontralaterale Seite, die restlichen Fasern steigen ungekreuzt als Tractus corticospinalis anterior ab.

Die Pyramidenbahn dient als pyramidalmotorisches System der willkürlichen Motorik und wird der Feinmotorik zugeordnet - in Abgrenzung zum extrapyramidalmotorischen System, welches das funktionelle Korrelat für die Grobmotorik bzw. Massenbewegungen der Rumpf- und proximalen Extremitätenmuskulatur ist. Das pyramidalmotorische System und das extrapyramidalmotorische System gehören beide zum somatomotorischen System. Die frühere Einschätzung, dass das extrapyramidalmotorische System der unwillkürlichen Motorik zuzuordnen ist, gilt heute als obsolet.

Eine Schädigung der Pyramidenbahn innerhalb des Gehirns z.B. durch einen Apoplex, hat zunächst eine schlaffe Parese mit Beeinträchtigung der Feinmotorik zur Folge. Nach einer kurzen Periode geht die schlaffe Lähmung in eine spastische Lähmung über. Die Gesamtheit aller auftretenden neurologischen Veränderungen fasst man unter dem Begriff Pyramidenbahnzeichen zusammen.

Bei einer Pyramidenbahnschädigung treten die sonst unterdrückten, propiospinalen Verschaltungen wieder in Kraft. Dadurch wird der Babinski-Reflex positiv. Dieser Primitivreflex wird beim Erwachsenen normalerweise durch die Aktivität der Pyramidenbahn unterdrückt. Bei Säuglingen ist er noch physiologisch auslösbar.

Bei Läsionen der Pyramidenbahn unterscheidet man zwischen einem Defekt im Bereich des ersten und des zweiten Neurons. Angenommen, das erste Neuron ist ein Reiter auf dem 2. Neuron, dem Pferd:

• Ist das Pferd verletzt, so kann der Reiter nicht mehr reiten: Schlaffe Lähmung
• Ist der Reiter vom Pferd gefallen, so wird das Pferd nicht mehr geführt: Spastische Lähmung