Intermediärfilament

Intermediärfilamente bestehen aus polaren Monomeren, die sich zu polaren Dimeren zusammenlagern. Zwei Dimere bilden durch antiparallele Verknüpfung unpolare Tetramere. Die Tetramere aggregieren zu unpolaren Protofilamenten und acht dieser Protofilamente bilden das Intermediärfilament.

Man unterscheidet folgende Typen von Intermediärfilamenten:

• Typ I: saure Zytokeratine
• Typ II: basische Zytokeratine
• Typ III: hierzu zählen
  • Desmin
  • Vimentin
  • Gliafilament-Protein (GFAP)
  • Peripherin
• Typ IV: hierzu zählen
  • Neurofilament-Proteine
  • Nestin
  • α-Internexin
• Typ V: Lamine

Desmosomen sind in epithelialen Zellen vorkommende Strukturen. Sie entstehen durch eine Verdickung von Desmaplatin auf der Innenseite der Zellmembran. In dieses Desmaplatin strahlen die Intermediärfilamente (Zytokeratine) ein. Dieser Prozess führt dazu, dass die Epithelzellen zusammenhaften und dient dazu der Signalübertragung. Die Zytokeratine sind für verschiedene Epithelien sehr spezifisch, weshalb man an ihnen die verschiedenen Zelltypen unterscheiden kann. Der Verlust von Desmosomen hat die Entdifferenzierung der Zelle zur Folge.

Eine Reihe von Erbkrankheiten der Haut sowie der Herz- und Skelettmuskulatur beruhen auf Fehlern der Intermediärfilamente (Zytokeratine und Desmin) oder der IF-Begleitproteine (z.B. Plektin), was zu erheblichen Funktionsverlusten der betroffenen Gewebe führt.

Die IF haben außerdem praktische Bedeutung in der Tumordiagnostik. Maligne Tumoren können die histologische Ähnlichkeit mit ihrem Herkunftsgewebe weitgehend verlieren. In solchen Fällen erfolgt die Zuordnung des Tumors zu einem Grundgewebe durch die immunhistochemische Identifizierung der IF-Typen. Beispiele:

• Zytokeratin-positiv: epitheliale Tumoren (Karzinome)
• GFAP-positiv: Tumoren der Astrozyten (Glioblastome).