Immunoseneszenz

Im Laufe des Alterns kommt es zu Änderungen von angeborener und adaptiver Immunabwehr. Diese Veränderungen sind laborchemisch nachweisbar. Durch die schwächer werdende Immunantwort kann es zu zahlreichen Erkrankungen kommen.

Folgende Änderungen kennzeichnen physiologischerweise das Immunsystem im fortgeschrittenen Lebensalter:

• Rückbildung des Thymus, so dass bereits nach dem 45. Lebensjahr keine Reifung von T-Lymphozyten mehr stattfindet
• sehr hohe Anzahl an Effektorzellen
• zahlreiche B- und T-Gedächtniszellen
• wenig naive T-Lymphozyten (altersbedingte Leukopenie)
• Anzahl zytotoxischer NK-Zellen nimmt zu
• Verringerung der Ausschüttung von Interleukin-2 und Interleukin-4
• verstärkte Bildung von Interferon-γ

Die genauen Ursachen der Immunoseneszenz dürften sehr komplex sein und sind bisher noch weitgehend unklar. Besonders schwer ist, zu definieren, ob die Immunseneszenz Ursache oder Folge des Alterungsprozesses ist. Als Hauptursache wird die zunehmende Last an Antigenen diskutiert, die im Laufe der langen Lebenszeit auf den Organismus eingewirkt haben.

Folgen können z. B sein:

• Osteoporose
• Arteriosklerose
• Demenz
• Morbus Alzheimer
• Diabetes mellitus Typ 2