Equine Virusarteritis (Pferd)

Die equine Virusarteritis wird durch das Equine Arteritis-Virus (EAV), ein Virus aus der Familie der Arteriviridae (Ordnung Nidovirales), verursacht.

Der Erreger ist ein behülltes, sphärisches und 45 bis 60 nm großes Virus, das zu den Aborterregern gezählt wird. Das Genom ist zwischen 12 und 16 kb groß und enthält eine lineare ssRNA positiver Polarität.^[1]

In Österreich und Deutschland sind etwa 20 % der Pferde seropositiv.^[2]

Die Infektion erfolgt mit Körpersekreten (Nasen- oder Augensekret).^[3] Die Erreger werden meist intranasal i.S. einer Tröpfcheninfektion aufgenommen. Die Virusübertragung ist auch mit dem Ejakulat akut infizierter oder chronisch virusausscheidender Hengste möglich.^[3]

Die Viren gelangen sie in Lungenmakrophagen, um von dort aus in die Lymphknoten einzuwandern. Es kommt zu einer Virämie und einer Besiedlung der Endothelzellen. Aufgrund der massenhaften Virusreplikation entstehen Nekrosen in der Tunica media kleiner Arterien, die eine Arteriitis zur Folge haben.^[2]

Die meisten Infektionen verlaufen subklinisch. Kommt es zu einer klinisch manifesten Erkrankung, sind meist nur moderate Symptome ausgebildet, die alle durch vaskuläre Läsionen verursacht werden.

Nach einer Inkubationszeit von 3 bis 10 Tagen kann sich eine fieberhafte Allgemeinerkrankung entwickeln, die hauptsächlich durch Ödeme (Augenlider, Gliedmaßen, Unterbauch, Genitalien), Nasenausfluss und hochgradige Konjunktivitis (pink eye) in Erscheinung tritt. Zusätzlich können respiratorische Symptome und papulöse Eruptionen der Haut ausgebildet sein.

Aborte treten meist zwischen dem 3. und 10. Trächtigkeitsmonat auf.^[2][3]

Differenzialdiagnostisch sind sämtliche Aborterreger auszuschließen (z.B. Equines Herpesvirus 1).

Die Diagnose erfolgt nach gründlich durchgeführter Anamnese und klinischer Untersuchung mithilfe eines direkten oder indirekten Erregernachweises.

Der Erreger kann aus Nasensekret, Blut, abortierten Feten und Plazenta isoliert und mittels PCR bzw. Immunhistochemie nachgewiesen werden. Ebenso ist ein Erregernachweis im Sperma möglich (zweimalige Untersuchung erforderlich). Der indirekte Nachweis erfolgt anhand der Bestimmung der Antikörpertiter mittels gepaarter Serumproben (Virusneutralisationstest).^[2][3]

Eine Kausaltherapie steht derzeit (2020) nicht zur Verfügung. Während der akuten Erkrankungsphase kann gegebenenfalls eine symptomatische Therapie durchgeführt werden. Eine strikte Trennung der infizierten Tiere von tragenden Stuten ist dringend anzuraten.^[3]

In Deutschland ist gegen die equine Virusarteritis eine inaktivierte Vakzine zugelassen (in Österreich liegt keine Zulassung vor).^[4]

In Ländern, in denen keine Möglichkeit zur Impfung gegen die equine Virusarteritis besteht, ist der wichtigste Schutz die Prophylaxe. Laut Tierzuchtgesetz^[5] bzw. EU-Richtlinien (EU-Richtlinie 92/65/EWG)^[6] dürfen virusausscheidende Hengste nicht für die Zucht verwendet werden.