Computertomograph

Ein CT-Gerät, besteht grob vereinfacht aus einer - wie ein großer dicker Ring aussehenden - Scan-Einheit, genannt "Gantry". In der Gantry befinden sich auf der einen Seite eine Strahlen erzeugende Röntgeneinheit, auf der gegenüber liegenden Seite (180 Grad versetzt) finden sich Röntgenstrahlung messende Sensoren. Die gesamte Gantry (Röntgeneinheit und Detektor zusammen) rotiert um einen Tisch, der sich in der Mitte des Gerätes befindet und auf dem der Patient liegt.

Die Röntgeneinheit (Röntgenröhre) erzeugt einen kleinen fächerförmigen Röntgenstrahl. Dieser Strahl durchdringt den Körper (bzw. die Körperregion, die untersucht werden soll) und wird dort von verschiedenen Strukturen (Knochen, Organen, Fett, Blut , Muskel, Luft, evtl. appliziertes Kontrastmittel usw.) verschieden stark abgeschwächt (unterschiedliche Schwächungskoeffizienten).

Auf der gegenüberliegenden Seite sind viele kleinen Sensoren (Detektoren) angebracht. Sie empfangen die aus dem Körper austretenden unterschiedlich stark abgeschwächten Signale, wandeln sie um, bereiten sie elektronisch auf und leiten sie zur Auswertung an einen Computer weiter.

Dieser Prozess wiederholt sich, während die Gantry um den Patienten rotiert, immer wieder aus verschiedenen Richtungen (360 Grad). So werden verschiedene Ansichten (Projektionen) der gleichen Schicht erzeugt und im Computer zu einem Graustufen-Bild umgerechnet. Man sieht, wo genau im Körper welche Absorption stattgefunden hat. Auf einem Bildschirm oder Röntgenfilm kann man das Bild betrachten und auswerten.

Rotiert die Gantry nun nicht nur einmal, sondern viele Male um 360 Grad, und wird der Patient langsam in eine gleichbleibende Richtung (z-Richtung) bewegt, so werden mehrere zusammenhängende Schichten erzeugt, aus denen der Computer ein "Volumen" berechnen kann. Dadurch erhält man räumlichen Information. Jeder einzelne Bildpunkt kann räumlich eingeordnet werden, wird also als "Voxel" (Volume element, 3D) statt dem bekannten "Pixel" (picture element, 2D) bezeichnet. Bei Bedarf können die gewonnenen Daten durch Computer-Software nicht nur in 2D- sondern auch in 3D-Bild visualisiert werden.