Kapsomer

Wie alle viralen Proteine werden die Kapsomere durch die Proteinsynthese-Maschinerie der Wirtszelle synthetisiert und prozessiert. Nach der posttranslationalen Modifikation und dem Transport zur Zellmembran assemblieren die Kapsomerproteine durch Protein-Protein-Interaktionen und bilden schließlich das virale Kapsid in Form einer Kugel oder Röhre. Der Vorteil des Aufbaus der Virushülle aus identischen Bausteinen liegt in der relativ geringen Menge des für die Biosynthese erforderlichen Genmaterials in einem ohnehin kleinen Virusgenom.

Kaposomere können aus mehreren verschiedenen Proteinen zusammengesetzt sein, die man als Protomere bezeichnet. Bei Viren, deren Hülle nur aus einem einzigen Protein aufgebaut sind, sind "Kapsomer" und "Protomer" identisch. Die Aminosäuresequenzen verschiedener Protomere gleichen sich häufig über weite Strecken, um ebenfalls mit wenig Gensequenzen auszukommen.

Die Anordnung von 5 Kapsomeren um die spitze Ecke in der Virushülle bezeichnet man als Pentamer; Gruppen von 6 Kapsomeren auf der Fläche einer Virushülle (vor allem bei größeren Viren) werden Hexamere genannt.