Thymusepithelzelle

Thymusepithelzellen werden aufgrund ihrer Anordnung auch als retikuläre Epithelzellen bezeichnet. Sie haben sehr unterschiedliche Aufgabenbereiche:

• Das Oberflächenepithel baut die Oberfläche des Organs auf, auch an den Trabekeln und den perivaskulären Räumen. Es bildet einen Anteil der Blut-Thymus-Schranke.
• Die kortikalen Thymusepithelzellen (cTECs) sind endodermalen Ursprungs und befinden sich im Rindenbereich. Sie spielen eine große Rolle in der positiven Selektion bei der T-Zell-Differenzierung (Thymopoese], indem sie MHC-Klasse-I- und MHC-Klasse-II-Proteine präsentieren.
• Die medullären Thymusepithelzellen (mTECs) befinden sich im Mark, sind ektodermalen Ursprungs und können sich zu Hassall-Körperchen umwandeln.

Die Thymusepithelzellen werden im Rahmen der Atrophie des Thymus zurückgebildet. Reste von Mark- und Rindenepithel bleiben in epithelialen Zellsträngen erhalten. Der frei werdende Raum wird durch Fettgewebe ersetzt.