Tabak

Es sind 75 Arten aus Nord-, Süd- und Mittelamerika sowie Australien und Ozeanien bekannt. Für die Tabakproduktion sind in erster Linie Virginischer Tabak (Nicotiana tabacum) und Bauern-Tabak (Nicotiana rustica) von Bedeutung. Einige Arten, etwa Wald-Tabak (Nicotiana sylvestris) werden als Zierpflanzen kultiviert.

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Die meisten Arten enthalten Nikotin als Hauptalkaloid und daneben unter anderem Nornikotin. Einige Arten enthalten hohe Anteile an Anabasin. Diese Substanzen wirken als Agonisten an Nikotinrezeptoren (Parasympathomimetika). Akute Intoxikationen nach peroraler Aufnahme von Pflanzenmaterial (einschließlich Tabakwaren) gehen mit Hypersalivation, Übelkeit, Emesis, Diarrhoe, kühler und feuchter Haut und Palpitationen einher. Der Tod kann durch zentrale Atemlähmung eintreten.

Im Vordergrund stehen resorptionsvermindernde Maßnahmen (Aktivkohle, Natriumsulfat, induziertes Erbrechen). Klinisch erfolgt eine Magenspülung. Des Weiteren muss die Möglichkeit der künstlichen Beatmung sichergestellt werden. Beim Auftreten von Krämpfen kann Diazepam verabreicht werden. Betroffene sind warm zu halten.

Tabak wird seit über 500 Jahren von Menschen angebaut und konsumiert. Der Tabakkonsum, vor allem durch das Rauchen, ist gesundheitsschädlich (karzinogen, häufige Ursache von Lungenkrebs). Daher wird zunehmend die Werbung für Tabakprodukt und deren Konsum in der Öffentlichkeit rechtlich reglementiert.