Sprache

Der Umgang mit Sprache setzt zwei Prozesse voraus:

• die Sprachrezeption (Sprachverarbeitung, Spracherkennnung)
• die Sprachproduktion (Spracherzeugung)

Beide Prozesse finden in Sprachzentren im Gehirn statt - vor allem in der dominanten Hemisphäre. Früher wurden vor allem das Broca-Areal und das Wernicke-Zentrum als Sprachzentren identifiziert. Neuere Forschungsergebnisse, die auf PET und fMRT-Untersuchungen basieren, weisen jedoch auf ein komplexeres Verabeitungsmuster hin, das deutlich mehr Hirnregionen einschließt.

Darüber hinaus liefern primäre und sekundäre auditorische Hirnregionen den nötigen vorstrukturierten Input für die Sprachrezeption.

Die schriftliche Sprache besteht aus folgenden Elementen:

• Buchstabe/Zeichen (das kleinste Element, welches meist keine Semantik besitzt)
• Alphabet (Gesamteinheit der Zeichen der jeweiligen Sprache)
• Wort (Aneinanderreihung einzelner Zeichen mit Semantik; folgt der Regeln der Morphologie)
• Satz (ist festen grammatikalischen Regeln unterworfen, kleinste vollständige Redeeinheit; hat Semantik)
• Grammatik (allgemeines Regelwerk zur Wort/- Morphologie und Syntax

Die Wissenschaft, die sich mit der menschlichen Sprache befasst, heißt Linguistik. Auf der Welt werden heute in etwa 6500 Sprachen gesprochen, wobei ein erheblicher Anteil vom Aussterben bedroht ist. Einzelsprachen wie Englisch oder Deutsch werden in Sprachfamilien anhand der "Language Codes" eindeutig identifiziert.

Einige Tiere wie der Delfin oder der Papagei haben ähnliche Voraussetzungen wie der Mensch, denn sie haben auch einen abgesenkten Larynx. Die Sprache der Tiere, wenn man sie überhaupt als solche bezeichnen will, unterscheidet sich grundsätzlich von der des Menschen. Bei den Tieren hat jeder Laut in ihrem Signalsystem eine bestimmte Bedeutung, wobei die menschliche Sprache zum Teil doppelt oder sogar dreifach gegliedert sein kann.