Quecksilber

Chemisches Symbol: Hg
von altgriechisch: hydrargyrum - flüssiges Silber
Lateinisch: argentum vivum
Englisch: mercury

Definition

Quecksilber ist ein toxisches chemisches Element und zählt zu den Übergangsmetallen. Es ist das einzige Metall, das unter Normalbedingungen flüssig ist.

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Zum Inhalt

Je nach Quelle zählt Quecksilber zu den Edelmetallen, obwohl es in vieler Hinsicht reaktiver ist als die übrigen Edelmetalle.

Vorkommen

Das Quecksilber kann in der Natur in seiner Reinform vorgefunden werden. Jedoch häufiger ist es als Mineral zu finden. Dann spricht man von Zinnober (HgS). Es kommt in Gebieten vor, in denen früher eine hohe vulkanische Aktivität vorherrschte.

Gewinnung

Um aus dem Mineral das reine Quecksilber zu gewinnen, muss man es nur mit Sauerstoff versetzen:

HgS + O₂ -> Hg + SO₂

Verbindungen

Anorganische Quecksilberverbindungen

Organische Quecksilberverbindungen

Verwendung

Die bekannteste Anwendung von Quecksilber ist die Verwendung in Thermometern. Hier macht man sich die Eigenschaft zu Gute, dass Quecksilber zwischen 0°C - 100°C die größte Ausdehnung hat und diese proportional zur Temperatur ist.

Neben dieser Anwendung gab und gibt es eine Vielzahl von anderen Anwendungsgebieten. Zum Einen wurde es zur Goldwäsche benutzt, aber auch in der Medizin fand es Anwendung als Desinfektionsmittel oder bei der Behandlung von Syphilis oder Darmverschlüssen. Desweiteren wurde sehr lange eine Quecksilberlegierung in der Zahnheilkunde als Füllmaterial verwendet - das sogennante Amalgam.

Klinik

Quecksilber und seine Verbindungen sind für den Menschen toxisch und führen u.a. zu Nieren- und Gehirnschäden. Die Quecksilberintoxikation kann dabei akut, subakut oder chronisch verlaufen. Organische Quecksilberverbindungen zeigen dabei eine wesentlich höhere Toxizität als die anorganischen.

siehe Hauptartikel: Quecksilberintoxikation