Polyol-Weg

Glucose wird unter Verbrauch von NADPH, das dem Pentosephosphatweg entstammt, durch die Aldose-Reduktase reduziert. Dabei entsteht als Zwischenprodukt Sorbitol.

Sorbitol wird nachfolgend unter Verbrauch von NAD⁺ oder NADP⁺ durch die Sorbitoldehydrogenase zu Fructose oxidiert. Dabei entsteht NADH bzw. NADPH.

Beide Reaktionsschritte sind reversibel, so dass aus Fructose auch Glucose gebildet werden kann.

Bei hohem Blutglukosespiegel, z.B. bei schlecht eingestellten Diabetes mellitus, kommt es vor allem in der Augenlinse und den peripheren Nerven zur vermehrten Bildung von Sorbitol und Fructose. Die damit verbundene höhere Osmolarität führt in der Linse zur Proteinaggregation und Proteindenaturierung. Folglich trübt die Linse ein (Katarakt).