Phagozytose

Bei Säugetieren gibt es drei Zelltypen, die in der Lage sind, eine Phagozytose durchzuführen: Makrophagen, Granulozyten und dendritische Zellen. Man bezeichnet sie auch als "professionelle" Phagozyten. Sie eliminieren Bakterien und körpereigene Zellen, die durch Apoptose abgestorben sind. Dafür umschließen sie die Partikel und schleusen sie durch Einstülpung und Abschnürung der Zellmembran in die Zelle ein. Dabei kommt es zur Bildung großer Vesikel, die man Phagosomen nennt. Phagosomen verschmelzen mit Lysosomen zu Phagolysosomen. Die lysosomalen Enzyme bauen die aufgenommenen Partikel schließlich intrazellulär ab.

Durch vorherige Opsonierung von Fremdkörpern durch Antikörper oder Proteine des Komplementsystems kann die Phagozytose massiv gesteigert werden. Ausserdem werden bei der Phagozytose reaktive Sauerstoffradikale durch die NADPH-Oxidase frei. Einerseits helfen sie beim Abtöten der Fremdkörper, andererseits sind sie jedoch auch schädlich für das umliegende Gewebe. Darum ist die genaue Regulation einer Entzündung wichtig.