Pierre Paul Broca

Brocas wissenschaftliche Arbeiten beschäftigten sich mit verschiedenen medizinischen Themen. Bekannt ist er aber vor allem für die Entdeckung des motorischen Sprachzentrums (Broca-Areal) im Gehirn, das sich im Gyrus frontalis inferior befindet.

Die Entdeckung des Areals geht auf einen Patienten von Broca zurück, der eine Störung der Sprachproduktion, aber ein erhaltenes Sprachverständnis aufwies. In der postmortalen Autopsie des Patienten zeigte sich eine neurosyphilitische Läsion in einem Cortexareal, das konsequent Broca-Areal benannt wurde. Die resultierende Sprachstörung wird als Broca-Aphasie bezeichnet.

Das sensorische Sprachzentrum (Wernicke-Areal) wurde von Carl Wernicke entdeckt.

Des Weiteren geht der Begriff limbisches System auf Paul Broca zurück. 1878 beschrieb er das limbische System als ein Areal, das sich vom restlichen Großhirn deutlich unterscheidet. Weil es ringförmig um den Hirnstamm gelegen ist, bezeichnet er es als "le grande lobe d'ourlet" (französisch für Saumlappen). Die französische Bezeichnung für Saum wurde im weiteren Verlauf durch den lateinischen Begriff "Limbus" ersetzt. Broca ging fälschlicherweise davon aus, dass das limbische System ausschließlich für das Riechen zuständig sei.

• Stoffel. Funktionelle Neuroanatomie für die Tiermedizin, Enke Verlag, 2011