Internationale Agentur für Krebsforschung

1963 nahm der französische Journalist und Friedensaktivist Yves Poggioli Kontakt zu Emmanuel d'Astier de la Vignerie auf. In seinem Schreiben regte Poggioli, dessen Frau kurz zuvor an einer Krebserkrankung gestorben war, die Errichtung einer internationalen Forschungseinrichtung an, die sich der Krebsbekämpfung widmen sollte. Für ihre Finanzierung sollten die teilnehmenden Länder jeweils 0,5% ihres Budgets für Nuklearwaffen aufwenden.

De la Vignerie leitete den Brief zunächst an Charles de Gaulle und schließlich an die Botschafter des Vereinigten Königreichs, der USA und der UdSSR weiter. Der Brief war inzwischen von zwölf einflussreichen französischen Persönlichkeiten unterzeichnet, unter anderem von dem hoch angesehenen Krebsspezialisten und Präsidenten der französischen Krebsgemeinschaft, der La Ligue Nationale Contre Le Cancer.

Der Brief stieß - obwohl mitten im Kalten Krieg verfasst - auf positive Reaktionen und so wurde 1965, mit einem überschaubaren Budget von rund 1 Million US-Dollar, die IARC gegründet. Als erster Direktor wurde John Higginson eingesetzt, ein führender Experte auf dem Gebiet der geographischen Pathologie.^[1][2]

Das erste wichtige Projekt, das von der IARC angegangen wurde, war die Inzidenz von Krebs auf allen 5 Kontinenten systematisch zu erfassen (Cancer incidence in five continents).^[3] Daraufhin erschienen die ersten Monographien^[4], in denen die IARC ihre Einschätzung zu potentiell karzinogenen Stoffen präsentierte. Diese Monographien erscheinen heute noch regelmäßig und werden häufig als Referenz für Empfehlungen der nationalen Gesundheitsbehörden verwendet - u.a. vom BfR oder von der EFSA.^[5][6]

2018 wurde die IARC von 25 Teilnehmerstaaten unterstützt und hatte ein Jahresbudget von rund 44 Millionen Euro.^[7]

Die IARC forscht vor allem an den Ursachen von Krebserkrankungen und veröffentlicht ihre Erkenntnisse in den regelmäßig erscheinenden Monographien. Dazu führt sie weltweite, epidemiologische Studien durch. Dabei werden sowohl karzinogene Stoffe aus der Nahrung, als auch Stoffe, denen man berufsbedingt ausgesetzt ist, untersucht. Sie teilt die Stoffe dann nach ihrer Gefährlichkeit in fünf Kategorien ein:

Die IARC forscht lediglich an der Prävention von Krebs, nicht aber an der Behandlung.^[8]