Funktionelle Residualkapazität

Die funktionelle Residualkapazität ist die Summe aus Residualvolumen und exspiratorischem Reservevolumen und entspricht damit dem endexspiratorischen Lungenvolumen (EELV). Sie kann beispielsweise mit der Heliumverdünnungsmethode bestimmt werden. Hierzu öffnet man die Heliumgaszufuhr zum Probanden nach einer normalen Exspiration.

Bei der Atmung durchmischt sich das durch die funktionelle Residualkapazität repräsentierte Lungenvolumen ständig mit der eingeatmeten Umgebungsluft. Dieser Umstand wirkt wie ein Puffer, der die Schwankungen des Sauerstoffpartialdrucks zwischen Inspiration und Exspiration nivelliert. Der Sauerstoffpartialdruck in den Lungenalveolen ist dadurch niedriger und der CO₂-Partialdruck höher als in der Frischluft.